Météo californienne: davantage d'évacuations ordonnées alors que la tempête frappe le centre de la Californie

May 20, 2023

La partie centrale de l'État a subi le plus gros de la tempête hivernale, une rivière atmosphérique qui a apporté de la pluie et de la neige dans des zones auparavant durement touchées. Des dizaines de comtés ont déclaré des urgences.

Eliza Fawcett, Corina Knoll et Viviana Hinojos

WATSONVILLE, Californie – Des ordres d'évacuation étaient en vigueur, annoncés jeudi soir via des publications sur les réseaux sociaux et des haut-parleurs utilisés par le service de police local. Une autre tempête approchait. Les habitants devaient se mettre en sécurité.

Comme il l'avait fait lors de la tempête précédente, Cesar Leon, 39 ans, directeur du refuge de l'Armée du Salut dans la petite ville agricole de Watsonville, a aidé ses clients à se rendre en urgence dans le parc des expositions voisin.

Cette fois-ci, cependant, le sentiment était différent, il a déclaré: "Ils ne voulaient pas partir, car ils l'ont fait il y a un mois."

L'hiver a été brutal pour une grande partie de la Californie, où les régions assiégées par une succession de rivières atmosphériques – des tempêtes nommées pour leur forme longue et étroite et l'immense quantité d'eau qu'elles transportent – ​​se sont lassées de vivre sous le spectre constant des inondations.

Un autre système de tempête puissant a frappé l'État vendredi, en particulier la région centrale. La tempête a bloqué les résidents, emporté des portions de routes, transformé la neige en boue glacée, provoqué des évacuations, provoqué des pannes de courant et contribué à au moins un décès. Le président Biden a approuvé une demande de déclaration d'urgence du gouverneur Gavin Newsom, autorisant l'Agence fédérale de gestion des urgences à coordonner les efforts de secours dans plus de 30 comtés.

Dans des endroits comme Watsonville, une ville d'environ 50 000 habitants dans le comté de Santa Cruz, habituée au brouillard et aux températures fraîches, il y a eu un frisson de "pas encore" à chaque fois que le mauvais temps approche.

"Les gens commencent à paniquer à cette période de l'année", a déclaré Alex Lopez, 54 ans, qui travaille dans une ferme locale qui récolte de la laitue et du brocoli. "Il est temps de travailler, pas d'être à la maison. Les gens perdent de l'argent."

M. Lopez, qui a grandi dans la région, a rappelé que lorsque les tempêtes frappaient il y a quelques décennies, il jouait dans l'eau, flottant sur la rivière dans une chambre à air.

L'assaut des récentes tempêtes au cours des derniers mois a fait des ravages sur les cultures et sur la main-d'œuvre. L'hiver humide a signifié que les calendriers de fertilisation et de récolte des agriculteurs ont été bouleversés. M. Lopez a remarqué que la laitue pousse trop lentement.

"Les deux dernières inondations, c'était partout dans les champs et sur toutes les routes", a-t-il dit. "Tu ne pouvais pas passer."

La dernière tempête a commencé jeudi soir avec de fortes pluies dans la région de la baie et aurait été un facteur dans l'effondrement du toit d'un entrepôt d'Oakland utilisé par Peet's Coffee. Un employé est décédé et une employée a été blessée.

Nancy Ward, directrice du bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie, a déclaré qu'environ 9 400 personnes à travers l'État étaient sous le coup d'ordres d'évacuation et que plus de 54 000 clients des services publics étaient sans électricité.

Monterey, une ancienne ville de pêcheurs désormais mieux connue pour ses otaries de Californie et son célèbre aquarium, était hors ligne depuis jeudi soir, sans feux de circulation et seulement des fenêtres sombres dans les entreprises et les maisons. Des pluies intenses et un vent hurlant y ont fait tomber des arbres et des branches pendant la nuit.

Palisades Tahoe, une station de ski populaire au nord du lac Tahoe où se sont déroulés les Jeux olympiques d'hiver de 1960, a annoncé sur Twitter qu'elle fermerait vendredi "en raison du risque élevé d'avalanche et d'inondations". La station a déclaré que les vents au sommet de la crête avaient atteint 139 milles à l'heure et qu'il y avait de la pluie tombant à des altitudes aussi élevées que 8 500 pieds – preuve des précipitations chaudes de la rivière atmosphérique, après des semaines de blizzards dans la région.

Les équipes de South Lake Tahoe ont passé la semaine à déneiger les routes, mais pendant un certain temps vendredi, elles ont dû se concentrer sur l'enlèvement de la neige et de la glace qui bloquaient les égouts pluviaux et provoquaient des inondations dans la ville.

Lorsque la tempête s'est déplacée vers le sud, les habitants d'une énorme bande de la région centrale de l'État étaient en état d'alerte pour les inondations soudaines.

Dans la petite ville côtière de Soquel, des centaines d'habitants ont été pris au piège lorsqu'un ruisseau a débordé et a emporté une partie d'une route principale qui était la seule voie d'accès pour une communauté de montagne.

À environ 150 miles à l'intérieur des terres dans le comté de Fresno, un ciel sombre s'étendait sur des champs noyés sous des torrents de pluie. Les équipes agricoles ont travaillé pour pomper l'eau des cultures. Un parc de camping-cars a été évacué en raison des inondations de la rivière Kings en mouvement rapide.

Planada, une petite ville du comté de Merced qui a subi certaines des pires inondations causées par les tempêtes de Californie en janvier, faisait également l'objet d'un ordre d'évacuation. Il y a deux mois, des centaines de maisons et de voitures de la petite communauté d'ouvriers agricoles ont été détruites lors d'une rivière atmosphérique.

"Tout le monde a peur en ce moment", a déclaré Rodrigo Espinosa, un superviseur du comté qui représente Planada, à neuf miles à l'est de Merced. « Ils ne veulent pas que cela se reproduise.

Les responsables ont déclaré que les barrages de contrôle des crues sur les principaux ruisseaux près de Planada devraient atteindre leur capacité maximale d'ici vendredi soir.

L'aggravation des intempéries dans un État en proie à la sécheresse a conduit M. Newsom à annoncer vendredi un décret exécutif qui tirerait parti de l'énorme manteau neigeux de la Californie et d'au moins deux autres rivières atmosphériques qui devraient arriver dans les prochains jours. En assouplissant les règles de l'État, l'ordonnance permet aux agences locales des eaux de rediriger plus facilement les eaux de crue pour reconstituer les réserves d'eau souterraine gravement épuisées de l'État.

Cette décision intervient après des critiques selon lesquelles la Californie aurait évacué des billions de gallons d'eau vers la mer lors de déluges de pluie répétés cet hiver. Les agences de l'eau et les experts affirment que les règles strictes de l'État limitant qui peut prélever de l'eau dans les ruisseaux et les ruisseaux ont interdit aux agences locales de capter les débits excédentaires, même si l'eau stockée est désespérément nécessaire pour se préparer à la prochaine période sèche de l'État. Le décret est entré en vigueur vendredi et durera jusqu'au 10 juin.

Dans le sud de la Californie, la pluie a poussé de nombreux habitants des montagnes de San Bernardino à se préparer à ce qu'elle pourrait faire aux épaisses couvertures de neige qui recouvraient les toits. Une quantité historique de neige est tombée dans les montagnes au cours des deux dernières semaines, obstruant les routes et piégeant les habitants. Les propriétaires ont passé une partie de la semaine à essayer de dégager ce qu'ils pouvaient avant que la pluie n'ajoute du poids à la neige sur le toit, provoquant potentiellement des effondrements.

Vendredi après-midi, les précipitations s'étaient atténuées à Watsonville, où des sacs de sable bordaient les portes de garage et de nombreuses personnes étaient restées chez elles malgré l'ordre d'évacuation. Il y avait un air de calme dans la ville, et même une certaine curiosité, avec des habitants apparaissant aux bords des digues pour jeter un coup d'œil aux eaux de crue tumultueuses.

Aux abords de la ville, des fermiers avaient émergé pour commencer à balayer la boue et les débris qui bloquaient les routes menant à leurs fermes de fraises et à leurs vergers de pommiers.

Les champs, bordés de sillons, étaient redevenus de vastes mares d'eau.

Soumya Karlamangla, Jesus Jiménez, Holly Secon, Vik Jolly, Jill Cowan, Alex Hoeft et Judson Jones ont contribué au reportage.

Le Li

Larissa Martinez, propriétaire d'une boutique de souvenirs dans un immeuble de trois étages au centre-ville de Truckee, a été surprise de voir des verres cassés et de la neige à l'intérieur de son magasin vendredi matin lorsqu'elle est venue travailler. Pendant une seconde, elle crut que sa boutique avait été cambriolée. Puis elle a réalisé le coupable : la neige au sommet du bâtiment s'est effondrée et a soufflé à travers les vitrines du magasin. "Je ne m'y attendais pas du tout", a déclaré Mme Martinez.

Le magasin est maintenant fermé pour la troisième fois en deux semaines. Elle a déclaré que le magasin avait perdu un chiffre d'affaires "exorbitant" car de nombreux touristes n'avaient pas pu le visiter en raison du mauvais temps. "Cela a été une grande lutte", a-t-elle déclaré.

Soumya Karlamangla et Jill Cowan

Alors qu'une autre série de fortes tempêtes a frappé la Californie, le gouverneur Gavin Newsom a annoncé vendredi qu'il assouplirait les règles de l'État pour permettre aux agences locales des eaux de rediriger plus facilement les eaux de crue pour reconstituer les réserves d'eau souterraine gravement épuisées de l'État.

Cette décision intervient au milieu des critiques selon lesquelles la Californie a évacué des billions de gallons d'eau vers la mer lors des déluges répétés de cet hiver. Les agences de l'eau et les experts affirment que les règles strictes de l'État qui limitent qui peut prendre l'eau des ruisseaux et des ruisseaux ont interdit aux agences locales de capter les débits excessifs, bien que la Californie ait désespérément besoin de stocker de l'eau pour sa prochaine sécheresse.

Dans un décret, M. Newsom a levé l'obligation pour les agences de l'eau de demander des permis à l'État pour détourner l'eau en cas d'inondation, un effort "pour accélérer la recharge des eaux souterraines et réduire les risques d'inondations catastrophiques locales et régionales".

La mesure, qui est entrée en vigueur vendredi et dure jusqu'au 10 juin, vise à tirer parti de l'énorme manteau neigeux de l'État et d'au moins deux autres rivières atmosphériques qui devraient frapper l'État dans les prochains jours, a déclaré Karla Nemeth, directrice du Département des ressources en eau de Californie.

"Nous voulons certainement nous assurer que nous capitalisons sur les opportunités qui nous sont offertes cette année, dont je n'ai pas besoin de vous dire qu'elles sont très importantes", a déclaré Mme Nemeth aux journalistes lors d'un point de presse vendredi.

Les responsables de l'eau ont souligné que de telles opportunités se raréfient dans un climat qui se réchauffe.

Philip Bachand, un ingénieur en environnement qui travaille sur des projets d'eaux souterraines, a qualifié la commande de M. Newsom de premier pas bienvenu pour rendre la Californie plus agile dans sa réponse à ses cycles de sécheresse et de déluge.

M. Bachand a dit qu'il espérait que l'État assouplirait de façon permanente ses règles pour permettre un plus grand détournement des eaux souterraines, même lorsque le risque d'inondation n'était pas aussi répandu ou extrême.

"C'est une norme plus libérale", a-t-il déclaré. "C'est plus flexible et cela vous permettrait de le faire pendant de plus longues périodes."

Les aquifères souterrains de la Californie, dont beaucoup sont gravement épuisés après des années de sécheresse, peuvent contenir jusqu'à 12 fois la quantité d'eau que tous les principaux réservoirs de l'État réunis. Les eaux souterraines représentent 41 % de la consommation d'eau de l'État au cours d'une année moyenne, et environ 85 % des systèmes publics d'approvisionnement en eau dépendent des eaux souterraines comme source principale, selon le bureau de M. Newsom.

Joaquin Esquivel, président du conseil des ressources en eau de l'État, a déclaré que la nouvelle ordonnance interdit aux agences de l'eau de détourner les eaux de crue vers les terres laitières ou les champs agricoles où des engrais ont récemment été appliqués. Les restrictions visent à protéger la qualité de l'eau, en particulier dans des régions telles que la vallée centrale, où les communautés ont lutté contre l'eau potable contaminée provenant du sol.

Kelley Gage, directrice des ressources en eau de la San Diego County Water Authority, a déclaré que faciliter le détournement rapide de l'eau pour remplir les réservoirs souterrains de Californie n'est qu'une des nombreuses façons dont les gestionnaires de l'eau tentent d'intégrer la science – ce qui a permis de prévoir le temps avec beaucoup plus de précision - dans une bureaucratie byzantine de l'eau conçue pour des époques révolues.

"De nombreuses directives et pratiques actuelles ont été développées avant les satellites et les modèles avancés", a-t-elle déclaré.

Par exemple, Mme Gage a déclaré que les limites sur la quantité d'eau pouvant être dans un réservoir pour s'assurer qu'il ne se remplit pas dangereusement ont longtemps été dictées par les moyennes historiques des précipitations. En conséquence, les gestionnaires de réservoirs peuvent être contraints de libérer de manière préventive plus d'eau que nécessaire par excès de sécurité. Mais dans un climat où les fluctuations entre humide et sec deviennent de plus en plus extrêmes, ces moyennes ne signifient pas grand-chose.

Pourtant, Mme Gage a déclaré que des outils pour des choses comme la prédiction des rivières atmosphériques aident les gestionnaires de l'eau à prendre de meilleures décisions sur la quantité d'eau qui doit être libérée d'un réservoir afin de faire de la place à la pluie.

Prenez le lac Oroville, qui a ouvert vendredi ses vannes de déversoir pour la première fois depuis 2019.

"Je ne peux même pas croire le changement dans les événements qui se sont produits au cours des quatre derniers mois", a-t-elle déclaré. "Certaines agences faisaient des plans d'urgence pour l'eau, jusqu'à maintenant nous libérons de l'eau d'Oroville."

Flux de vapeur d'eau atmosphérique depuis le 12 mars

12 mars

CANADA

ÉTATS-UNIS

L'OCÉAN PACIFIQUE

Hawaii

MEXIQUE

12 mars

CANADA

UNI

ÉTATS

PACIFIQUE

OCÉAN

MEXIQUE

Hawaii

Source : Administration nationale des océans et de l'atmosphère

Remarque : L'animation montre les données du satellite GOES-18, qui utilise une longueur d'onde infrarouge qui détecte la vapeur d'eau dans la haute troposphère, de 3 h 00 le 12 mars à 6 h 00 le 22 mars, heure du Pacifique.

Par Scott Reinhard et John Keefe

Eliza Fawcett

À Soquel, la tempête a emporté une partie de North Main Street, bloquant les résidents qui vivent sur des routes sans issue qui en partent et qui se dirigent vers une région boisée et montagneuse au-dessus de la ville. "Il y a beaucoup de monde là-haut", a déclaré Steve Skewis, 80 ans, qui vit dans la rue et était sorti pour constater les dégâts.

Alex Höft

Avec plusieurs pieds de neige empilés sur les maisons autour du lac Tahoe – et plus de neige qui tombe, et sur le chemin – les résidents rapportent des devis allant jusqu'à 20 000 $ pour l'enlever des toits, ont déclaré des responsables du comté de Placer. Les prix abusifs pendant un état d'urgence sont illégaux en Californie.

Viviana Yvonne Hinojos

Les inondations de la rivière Kings ont forcé l'évacuation du parc de camping-cars de Pierce à Sanger. Le propriétaire foncier, Joe Pierce, a déclaré qu'il n'avait pas vu d'eau aussi haute qu'aujourd'hui depuis les années 1960. Cela a laissé des résidents comme Ashley et Joshua Fields, qui ont passé trois jours à se préparer à évacuer leur camping-car, à la recherche de nouveaux logements. "C'est triste et ça craint parce que nous devons déménager", a déclaré Mme Fields.

Vik Jolly

Des pluies plus fortes se déplacent dans les comtés d'Orange, de San Diego, de Riverside et de San Bernardino, et des veilles d'inondation sont en vigueur pour les montagnes des comtés de San Bernardino et de Riverside, selon le National Weather Service de San Diego. La prochaine tempête, qui devrait arriver dans le sud de la Californie mardi soir, est actuellement "un peu en baisse", mais cela pourrait changer, a déclaré une météorologue, Samantha Connolly.

Alex Höft

Un mélange de neige et de pluie tombe à Truckee, une ville de la région du lac Tahoe où les autorités avaient averti les habitants de se préparer à une tempête dangereuse. Jusqu'à présent, Truckee semble avoir mieux réussi que prévu. "Il n'y a pas d'ambiance de tempête folle", a déclaré Jess Steinfelds, qui travaille dans un magasin de détail du centre-ville.

Soumya Karlamangla et Viviana Hinojos

Les responsables du comté de Merced ont émis un avertissement d'évacuation pour Planada, une petite ville agricole de basse altitude dans la vallée centrale qui a subi certaines des pires inondations causées par les tempêtes de Californie en janvier, lorsque des centaines de maisons et de voitures ont été détruites par des rivières atmosphériques.

Alors qu'une autre rivière atmosphérique a apporté plus de fortes pluies en Californie vendredi, les habitants de Planada étaient nerveux.

"Tout le monde a peur en ce moment", a déclaré le superviseur du comté de Merced, Rodrigo Espinosa, qui représente Planada, qui se trouve à neuf miles à l'est de la ville de Merced. « Ils ne veulent pas que cela se reproduise.

Les barrages de contrôle des inondations sur les principaux ruisseaux près de Planada devraient atteindre leur capacité maximale d'ici 21 heures, heure locale, vendredi, ont indiqué des responsables. Ils ont demandé aux résidents de rassembler des documents, des médicaments et d'autres articles importants au cas où des évacuations deviendraient nécessaires.

Erika Bedolla, 35 ans, son mari et ses trois enfants ont été transférés dans des camps de migrants à proximité en janvier après que leur maison a été inondée par les eaux de crue et que presque tout ce qu'elle contenait a été détruit. Cette semaine, elle a encore une fois rangé ses affaires dans des sacs.

"Je me sens effrayée et confuse, ne sachant pas quoi faire, si je dois partir ou rester", a déclaré Mme Bedolla.

Fabi Cervantes vit également à Planada. Sa mère, qui habite à côté, a emménagé avec Mme Cervantes après avoir été inondée de sa propre maison lors des tempêtes de janvier.

Mme Cervantes a déclaré vendredi après-midi qu'elle rassemblait des vêtements et d'autres nécessités, espérant qu'ils n'auraient pas besoin d'évacuer du jour au lendemain. Elle a dit qu'elle était nerveuse à propos des dommages potentiels causés par la tempête, surtout après avoir vu combien d'argent et de travail les gens avaient investi dans la réparation de leurs maisons ces dernières semaines.

"Priez pour Planada", a-t-elle dit.

Vendredi, M. Espinosa a déclaré qu'il espérait que les habitants du comté seraient mieux préparés à faire face aux fortes pluies cette fois. Les habitants de Planada et de Merced, a-t-il dit, ont demandé des sacs de sable pour protéger leurs maisons contre les inondations.

Et un ruisseau juste à l'extérieur de Planada qui a débordé et a envoyé de l'eau et des débris jaillir dans la ville en janvier a depuis été nettoyé. Les débris avaient empêché l'eau de traverser le ruisseau il y a deux mois, a-t-il dit, provoquant au contraire une accumulation.

Cette fois, dit-il, "j'espère que l'eau s'écoule."

Eliza Fawcett

Alors que la pluie diminuait à Watsonville, certaines rues basses près du ruisseau Corralitos sont restées fermées en raison des inondations.

Jésus Jiménez

Le bureau du National Weather Service de la Bay Area a déclaré dans une mise à jour que la pluie commençait à diminuer et que "certaines régions voient un ciel bleu". Alors que les niveaux d'eau continuaient de baisser à Pescadero Creek, le service météorologique a déclaré qu'un avertissement d'inondation pour les comtés voisins de San Mateo et Santa Cruz avait été annulé. Mais il y a encore plusieurs jours de pluie dans les prévisions pour la région.

📡Mise à jour radar 12h45 - Bonne nouvelle - la pluie diminue et certaines régions voient un ciel bleu. Quelques averses peuvent s'attarder. Cependant, les impacts des fortes pluies demeurent. 🚧 Tenez compte de tous les avertissements et fermetures de routes. #cawx Faites demi-tour, ne vous noyez pas. pic.twitter.com/3fhGsP0sNS

Viviana Yvonne Hinojos

Certaines rues et champs agricoles commencent à être inondés dans le comté de Fresno, où le ciel est sombre et la pluie ininterrompue. Les équipes agricoles travaillent pendant la tempête pour pomper l'eau des cultures.

Jésus Jiménez

Les équipes de South Lake Tahoe ont déneigé les routes tout au long de la journée, mais pendant un certain temps vendredi, elles ont dû se concentrer sur le débouchage des canalisations car la neige et la glace provoquaient des inondations dans la ville. Le nettoyage des "canalisations hautement prioritaires" était presque terminé vendredi après-midi, a indiqué la ville.

Les opérations de déneigement passent au déneigement pour enlever l'excès de neige et de gadoue sur les routes. le déblaiement des débris des drains prioritaires est presque terminé. N'oubliez pas de donner la priorité aux conducteurs de chasse-neige. pic.twitter.com/BYowbH3UJu

Houx Secon

Un employé de longue date a été tué lorsqu'une partie d'un entrepôt de Peet's Coffee s'est effondrée à Oakland tôt vendredi alors qu'une puissante tempête traversait la Californie.

Nancy Ward, directrice du bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie, a confirmé lors d'une conférence de presse qu'il y avait eu deux autres décès ces dernières semaines liés à la série de tempêtes assiégeant l'État, mais elle n'a donné aucun autre détail.

À Oakland, une partie du toit de l'entrepôt s'est effondrée à 3 h 15, tuant un employé qui avait probablement commencé son quart de travail seulement 15 minutes plus tôt, selon Mary O'Connell, porte-parole de la société de café basée dans la région de la Baie. Une ouvrière a également été blessée. Ni l'un ni l'autre n'a été identifié.

"Il était avec nous depuis 17 ans, aimé, aimé, très respecté", a déclaré Mme O'Connell à propos de l'homme qui a été tué. "Il était chef de quart, donc il serait venu à 3 heures du matin pour se préparer pour la journée."

Mme O'Connell a déclaré qu'elle ne pouvait pas confirmer que l'effondrement avait été directement causé par la tempête, mais elle a noté que cela s'était produit alors que la Bay Area était frappée par la pluie.

"Nous ne savons absolument pas ce qui s'est passé", a-t-elle déclaré. "De toute évidence une défaillance structurelle, mais causée par quoi?"

La plupart des employés n'étaient pas encore arrivés le jour où le toit s'est effondré, mais Mme O'Connell a déclaré qu'au début du quart de travail de 4 heures du matin, jusqu'à 70 personnes auraient pu traverser la zone de l'entrepôt.

"La salle de repos se trouve également dans cette zone", a-t-elle déclaré. "C'est là que les gens ont commencé leur journée. Il était là pour se préparer pour la journée. C'est incroyable."

Une version antérieure de cet article faisait référence à tort à deux décès liés à la tempête confirmés par Nancy Ward lors d'une conférence de presse vendredi. Le bureau de Mme Ward a précisé plus tard dans la journée que ces décès étaient survenus plus tôt lors de la série de tempêtes récentes, pas vendredi, et n'incluaient pas le décès à l'entrepôt d'Oakland.

Comment nous gérons les corrections

Jill Cowan

Pour la première fois en quatre ans, les vannes du déversoir principal du barrage d'Oroville devraient s'ouvrir vendredi, envoyant de l'eau s'écouler du deuxième plus grand lac de Californie pour aider à garantir que les communautés voisines ne soient pas inondées, dans un signal puissant que l'État le pendule de l'eau lié au climat revient vers l'abondance.

Les responsables de l'eau de l'État ont déclaré que 15 000 pieds cubes d'eau par seconde seraient libérés du lac Oroville, le réservoir au nord de Sacramento contrôlé par le barrage. L'eau s'écoulera par l'énorme déversoir du barrage ainsi que par une centrale hydroélectrique reliée au barrage. Les débits peuvent être modifiés en fonction des précipitations.

La pluie et la neige ont frappé la Californie au cours des derniers mois, inversant une période de sécheresse dévastatrice de trois ans qui a entraîné une baisse des niveaux d'eau dans le réseau tentaculaire et complexe de réservoirs – à la fois au-dessus et en dessous du sol – et le rétrécissement des sommets enneigés des montagnes qui stockent la ressource la plus précieuse du Golden State. Depuis le 1er décembre, l'eau du lac Oroville a augmenté de 180 pieds.

Les réservoirs hors sol comme le lac Oroville ont d'importantes fonctions de protection contre les inondations, en contrôlant les niveaux d'eau et en empêchant les rivières tumultueuses de submerger les villes voisines.

En 2017, une inondation s'est dangereusement rapprochée lorsqu'un trou a été découvert dans le déversoir du barrage d'Oroville, déclenchant une série d'événements qui ont forcé 180 000 personnes à évacuer les communautés le long de la rivière Feather. À l'époque, les responsables ont averti qu'un mur d'eau de 30 pieds pourrait tomber en eux, car une rivière atmosphérique remplissait le lac Oroville à ras bord.

Un nouveau déversoir en béton imposant - 3 000 pieds de long et environ sept pieds et demi d'épaisseur - a été reconstruit l'année suivante. Il peut traiter jusqu'à 270 000 pieds cubes d'eau par seconde, a déclaré Ted Craddock, un responsable du California State Water Project, aux journalistes lors d'un briefing vendredi matin.

Il a été utilisé pour la dernière fois en avril 2019, lorsque de violentes tempêtes ont provoqué des inondations et des glissements de terrain généralisés en Californie.

M. Craddock a souligné que les gestionnaires de l'eau des États et du gouvernement fédéral surveilleraient de près les précipitations de cette semaine et d'autres facteurs pour s'assurer qu'il y avait de la place pour de nouvelles précipitations, comme ils le feraient pour les réservoirs à travers l'État. À mesure que la saison des pluies se termine et que l'été commence, ils laisseront progressivement ces réservoirs se remplir à des niveaux plus élevés.

Compte tenu des changements de plus en plus extrêmes entre déluge et sécheresse dans l'Ouest provoqués par le changement climatique, M. Craddock s'est dit heureux de voir les eaux monter.

"Du point de vue de l'approvisionnement en eau", a-t-il dit avec un sourire, "les conditions plus pluvieuses sont meilleures".

Jésus Jiménez

Michael Keever, directeur adjoint en chef du département des transports de Californie, a déclaré lors d'une conférence de presse que les équipes travaillaient pour déblayer la neige à travers l'État, ajoutant que les équipes avaient enlevé 45 millions de mètres cubes de neige le mois dernier seulement.

"C'est assez de neige pour remplir plus d'une centaine de Rose Bowls", a déclaré M. Keever en faisant référence au stade de Pasadena, en Californie.

Jésus Jiménez

Le comté de San Luis Obispo a émis un ordre d'évacuation pour des parties de Cambria, près de la côte, en raison des inondations. "Les résidents sont invités à partir maintenant et à chercher des hauteurs", a déclaré le comté.

Houx Secon

Mary O'Connell, porte-parole de Peet's, la société de café basée dans la région de la baie, a confirmé la mort d'un employé masculin et les blessures d'une employée lorsque le toit de l'entrepôt d'Oakland de l'entreprise s'est effondré vers 3 h 15 vendredi. Il devrait être identifié publiquement après que la famille en aura été informée.

Eliza Fawcett

Alors que la pluie continuait jusqu'en fin de matinée, le ruisseau Salsipuedes à Watsonville a déferlé avec de l'eau tumultueuse et des champs agricoles juste à l'extérieur de la ville ont été inondés.

Sean Plambeck

Les habitants de la côte centrale de la Californie devraient "porter une attention très particulière" au risque d'inondations soudaines dangereuses pour les six prochaines heures, a déclaré David Lawrence, météorologue du National Weather Service. "Assurez-vous d'être en mesure d'agir très rapidement."

Vik Jolly

Les responsables de la ville de Big Bear Lake, une station de ski populaire dans les montagnes de San Bernardino, ont mis en garde contre des pluies potentiellement abondantes. Le compte Twitter officiel de la ville a demandé aux habitants de "voyager avec une extrême prudence. Un ruissellement rapide pourrait créer de la boue ou des glissements de terrain et des avalanches sur certaines de nos autoroutes". Ils ont également averti que la pluie était susceptible de détacher la neige et la glace du toit, "la faisant glisser en feuilles lourdes et dangereuses". Ils ont offert aux résidents et aux entreprises des sacs de sable gratuits dans la cour des travaux publics de la ville.

Eliza Fawcett

À Watsonville, une ville agricole ouvrière du comté de Santa Cruz, les habitants ont affronté tempête après tempête cet hiver. Vendredi, des sacs de sable bordaient les portes de garage dans les quartiers bas de la ville qui étaient sous ordre d'évacuation.

Sous une pluie battante, Alex Lopez, 54 ans, s'est plongé dans Ms. Donuts & Ice Cream pour ramasser des beignets pour sa mère. M. Lopez a déclaré qu'il vivait sur des hauteurs et qu'il n'était pas sous le coup d'un ordre d'évacuation, mais que la succession incessante de tempêtes avait fait des ravages dans la ville. Depuis les tempêtes fluviales atmosphériques qui ont balayé la région en janvier, certains habitants ont dû faire face à de multiples ordres d'évacuation.

"Les deux dernières inondations, c'était partout dans les champs et sur toutes les routes", a-t-il dit. "Tu ne pouvais pas passer."

M. Lopez a grandi à Watsonville et a rappelé que lorsque de grosses tempêtes frappaient dans les années 1980, il descendait une rivière locale dans une chambre à air. Mais ces jours-ci, les tempêtes apportent une foule de nouvelles angoisses car elles inondent les champs où travaillent de nombreux habitants.

"C'est mauvais parce que c'est une ville agricole, donc les gens sont chez eux, sans être payés", a-t-il déclaré.

Dans la petite ferme de laitue et de brocoli où travaille M. Lopez, l'hiver humide a empêché l'épandage d'engrais sur les cultures au bon moment. La laitue pousse trop lentement, menaçant de perturber le calendrier des récoltes, a-t-il déclaré.

Les 10 dernières années ont été particulièrement sèches, et l'année dernière, il y a eu à peine une goutte de pluie, a déclaré M. Lopez. Alors qu'il espère que la pluie aidera maintenant à atténuer les conditions de sécheresse, les tempêtes signifient que "les agriculteurs se rongent les ongles en ce moment".

"Les gens commencent à paniquer à cette période de l'année", a-t-il déclaré. "Il est temps de travailler, pas d'être à la maison. Les gens perdent de l'argent."

Judson Jones

Il y a eu une légère accalmie dans les fortes pluies sur l'une des régions les plus durement touchées, le comté de San Luis Obispo. Les prévisionnistes avertissent que davantage de pluie et d'orages vont pénétrer dans le comté cet après-midi et que des inondations dangereuses sont attendues.

!!! C'EST UNE SITUATION DANGEREUSE D'INONDATION !!! De fortes pluies accompagnées d'orages intégrés augmenteront sur tout le comté de San Luis Obispo tout au long de l'après-midi. De nombreuses zones de San Simeon à Morro Bay et à l'intérieur des terres vers Atascadero et Paso Robles peuvent être touchées. #TADD #CAwx #flood pic.twitter.com/5r3PRZjwie

Jésus Jiménez

Ward a déclaré qu'environ 9 400 personnes à travers la Californie étaient sous le coup d'ordres d'évacuation et que plus de 54 000 clients étaient sans électricité.

Jésus Jiménez

Nancy Ward, directrice du Bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie, a déclaré lors d'une conférence de presse que deux décès liés à la tempête ont été confirmés jusqu'à présent.

Pat Lyon

Le bureau de Mme Ward a précisé plus tard que les deux décès auxquels elle faisait référence s'étaient produits plus tôt dans la récente série de tempêtes, et non vendredi.

Jackie Sedley

Le comté de Santa Barbara n'a pas eu de problèmes imprévus liés à la tempête d'aujourd'hui à 10 h 27, heure locale, selon Mike Eliason du service d'incendie du comté. Jeudi, le département a augmenté ses effectifs et son équipement jusqu'à dimanche matin pour augmenter les niveaux de réponse standard.

Maggie Astor

Les images satellite publiées par l'Institut coopératif de recherche sur l'atmosphère de l'Université de l'État du Colorado montrent le système atmosphérique de tempête fluviale se déplaçant vers la Californie depuis l'océan Pacifique.

Jésus Jiménez

Le shérif Mike Boudreaux du comté de Tulare a émis des ordres d'évacuation pour la région de Three Rivers et Springville, ainsi qu'un ordre d'abri sur place pour d'autres parties du comté en Californie centrale. Springville est sous une rare urgence d'inondation éclair jusqu'à 11 h 45, heure locale.

L'urgence de crue éclair se poursuit pour Porterville CA, East Porterville CA et Springville CA jusqu'à 11 h 45 HNP pic.twitter.com/m1g6HJaYUA

Maggie Astor

Le président Biden a approuvé une demande de déclaration d'urgence du gouverneur Gavin Newsom de Californie, qui autorise l'Agence fédérale de gestion des urgences à coordonner les efforts de secours dans plus de 30 comtés.

Jésus Jiménez

Le département des travaux publics de San Luis Obispo a déclaré qu'il évaluait ce qui semblait être une chaussée délavée à Paso Robles, le long de la côte centrale de Californie. "Il s'agit d'une violente tempête", a déclaré le département. "Prenez au sérieux les avertissements de rester à la maison."

PASO ROBLES - Lessivage de Chimney Rock - nous évaluons ce site et ferons un suivi lorsque nous en saurons plus. Il s'agit d'une violente tempête. Prenez au sérieux les avertissements de rester à la maison. #storm2023 #stormdamage #slocounty @slocountyoes @CountyofSLO pic.twitter.com/bdFAnCnRhx

Jésus Jiménez

La rivière atmosphérique a déjà produit des totaux de précipitations considérables à travers la Californie. À Rocky Butte dans les montagnes de Santa Lucia, plus de neuf pouces de pluie ont été enregistrés depuis jeudi, et d'autres sont en route, selon le National Weather Service.

Les totaux de précipitations s'accumulent vraiment sur SLO Co, Rocky Butte dans les San Lucias atteint 9,42 pouces. Ces zones font l'objet d'AVERTISSEMENTS D'INONDATION ÉCLAIR jusqu'à 13h00, et davantage de pluie arrive encore. Des crues soudaines se produisent et devraient s'aggraver. Évitez les déplacements et les routes inondées ! pic.twitter.com/6ryQ1A0PBu

Viviana Yvonne Hinojos

Le bureau des services d'urgence du comté de Fresno et la Croix-Rouge ont ouvert un refuge à Sanger, à environ 16 miles à l'est de la ville de Fresno, pour aider les résidents qui souhaitent évacuer. Il fonctionnera 24h/24 et 7j/7 jusqu'à ce qu'il ne soit plus nécessaire. "Nous n'avons pas encore vu de gens passer, mais nous prévoyons que, à mesure que la tempête se poursuivra, nous verrons des personnes ayant besoin de services", a déclaré Taylor Poisall de la Croix-Rouge. La branche de Fresno de la California Highway Patrol a publié une vidéo d'une route inondée du côté est de la ville.

Soumya Karlamangla

La pluie a cédé la place à d'épais nuages ​​gris et au brouillard ici à San Francisco, et le trajet du matin semble être en grande partie comme d'habitude. Dans le Golden Gate Park, un jogger en short et en t-shirt a parlé lors d'un appel professionnel tout en passant devant des habitants poussant des poussettes et promenant leurs chiens. Seule une brume occasionnelle pénétrait.

Vik Jolly

Malgré la pluie qui tombe vendredi, et d'autres sont attendues au début de la semaine prochaine, les administrateurs du Rim of the World Unified School District dans les montagnes de San Bernardino s'efforcent de ramener environ 3 000 élèves à l'école dès mercredi, après des contrôles de sécurité des bâtiments et du gaz. sont terminés.

Les autorités utilisent une pause hivernale précédemment prévue vendredi et lundi pour faire inspecter les autobus scolaires. Le district s'est efforcé de déneiger les écoles tout en s'appuyant sur le comté pour nettoyer les arrêts de bus des bancs de neige: 95% des élèves du district tentaculaire, qui couvre 200 miles carrés, sont transportés par bus.

"Nous voulons que nos étudiants reviennent sur nos campus le plus rapidement possible", a déclaré Kimberly Fricker, la surintendante du district.

Le district prévoit de ramener environ 460 membres du personnel mardi pour discuter des conséquences de la tempête "et se préparer à des conversations sociales et émotionnelles que notre personnel aura avec nos élèves", a déclaré Mme Fricker.

Pour certains élèves du district, qui couvre 17 communautés et tout le côté ouest des montagnes de San Bernardino, les deux dernières semaines n'ont été que des congés scolaires. Mais pour d'autres, cela a été traumatisant, a-t-elle dit, "et nous voulons nous assurer que ces étudiants se remettent d'une épreuve aussi effrayante".

Les montagnes de San Bernardino ont été dévastées par deux semaines de tempêtes, avec des congères s'accumulant à plus d'une douzaine de pieds de haut à certains endroits. Au moins 13 personnes sont mortes, et le véritable bilan pourrait être plus élevé, car des routes impraticables ont empêché les services d'urgence d'atteindre certaines parties de la région. On ne sait pas si l'un de ceux qui sont décédés était lié à la communauté scolaire.

La commission scolaire a tenu virtuellement son assemblée mensuelle régulière jeudi après-midi. Dans un message sur la page Facebook du district, les responsables ont demandé des réponses à une enquête sur le plan de réouverture.

"Nos étudiants nous manquent et nous avons hâte de les revoir bientôt", indique le message.

Vik Jolly

Sous un ciel gris, une pluie légère est tombée sur Corona – une ville à environ 50 miles au sud-est de Los Angeles – alors que des nuages ​​​​bas s'accrochent aux sommets des montagnes de Santa Ana, entre les comtés d'Orange et de Riverside. Pendant ce temps, les habitants des montagnes de San Bernardino voient également une pluie légère et se préparent à son impact sur la neige abondante tombée fin février. La neige absorbe la pluie et devient plus lourde, provoquant potentiellement plus d'effondrements de toit.

Jackie Sedley

Le Service météorologique national prévoit deux à quatre pouces de pluie pour les comtés de Santa Barbara et de San Luis Obispo, et entre six et douze pouces pour la côte et les contreforts de San Luis Obispo. La plus forte averse est attendue aujourd'hui et la région est sous surveillance d'inondation. Le comté de Santa Barbara se remet encore de la tempête de janvier, qui a produit environ 120 % des précipitations annuelles normales, selon le département des travaux publics du comté.

Eliza Fawcett

À Monterey, le courant a été coupé juste après 21 heures jeudi soir et est resté coupé jusqu'à vendredi matin. Dans toute cette ville côtière pittoresque, les maisons et les entreprises sont plongées dans l'obscurité et les feux de circulation ne fonctionnent pas. Certains arbres et branches sont tombés pendant la nuit, au milieu d'une pluie intense et d'un vent hurlant.

Jill Cowan

C'est une matinée grise et bruineuse ici à Los Angeles, mais jusqu'à présent, ce n'est pas comme la semaine dernière, lorsque des pluies battantes et des vents violents ont rendu les conditions routières dangereuses et ont coupé l'électricité dans de nombreux quartiers (y compris le mien) où il y a de l'électricité ancienne et hors sol. lignes.

Judson Jones

Un risque élevé de précipitations excessives était prévu vendredi pour les contreforts des Sierras de Californie centrale et la chaîne côtière. "Les jours à haut risque sont corrélés à un pourcentage important de décès et de dommages causés par les inondations", a déclaré Alex Lamers, météorologue au Weather Prediction Center.

Judson Jones

Les prévisionnistes du Weather Prediction Center, qui fait partie du National Weather Service, utilisent rarement ce niveau de prévision. Il s'agit de la toute première prévision à haut risque pour la partie inférieure de la Sierra Nevada depuis que le WPC a commencé à les publier, et ce n'est que la deuxième fois pour la côte centrale. Le dernier remonte à 2010.

Kévin Yamamura

Palisades Tahoe, une station de ski populaire au nord du lac Tahoe et siège des Jeux olympiques d'hiver de 1960, a annoncé sur Twitter qu'elle fermerait vendredi "en raison du risque élevé d'avalanche et d'inondations". La station a déclaré que les vents au sommet de la crête avaient atteint 139 mph et qu'il pleuvait jusqu'à 8 500 pieds – preuve des précipitations chaudes de la rivière atmosphérique, après des semaines de blizzards dans la région.

En raison du risque d'avalanche élevé et des inondations sur Olympic Valley Rd et Alpine Meadows Rd, Palisades Tahoe n'aura pas d'opérations de remontées mécaniques aujourd'hui et les pavillons de base sont fermés. Actuellement, il pleut jusqu'à 8 500 pieds et les vents sur notre ligne de crête viennent d'atteindre 139 mph. Merci.

Raymond Zhong

Les rivières atmosphériques ont une influence considérable sur la météo et l'approvisionnement en eau de la Californie. Ils provoquent les pluies les plus fortes de l'État et alimentent les plus grandes inondations. Ils conduisent ses cycles de sécheresse et d'humidité, de famine et de festin. Mais ils sont également à l'origine d'une grande partie des brèches dans les digues et des coulées de débris de l'État.

Une seule rivière atmosphérique peut suffire à inonder les maisons, à faire tomber les lignes électriques et à emporter les collines et les autoroutes. Et lorsque plusieurs débarquent en quelques jours ou quelques semaines, comme cela s'est produit cette saison, les dégâts potentiels sont multipliés.

Les tempêtes fluviales atmosphériques tirent leur nom de leur forme longue et étroite et de la quantité prodigieuse d'eau qu'elles transportent.

Ils se forment lorsque les vents au-dessus du Pacifique tirent un filament d'humidité de la bande d'air chaud et humide au-dessus des tropiques et le canalisent vers la côte ouest. Lorsque ce ruban d'humidité frappe la Sierra Nevada et d'autres montagnes, il est poussé vers le haut, le refroidissant et transformant son eau en d'immenses quantités de pluie et de neige.

Les climatologues distinguent également les rivières atmosphériques des autres types de tempêtes par la quantité de vapeur d'eau qu'elles transportent. Ces quantités forment la base d'une échelle en cinq points utilisée pour classer les rivières atmosphériques de « faibles » à « exceptionnelles ».

Alors que les humains continuent de brûler des combustibles fossiles et de chauffer l'atmosphère, l'air plus chaud peut contenir plus d'humidité. Cela signifie que les tempêtes dans de nombreux endroits, y compris la Californie, sont plus susceptibles d'être extrêmement humides et intenses.

Les scientifiques étudient également si le réchauffement climatique pourrait modifier la façon dont les vents transportent l'humidité dans l'atmosphère, influençant potentiellement le nombre de rivières atmosphériques qui traversent la Californie chaque année et leur durée. Cependant, ils ne sont pas encore parvenus à des conclusions définitives sur ces questions.

Soumya Karlamangla

Dans la petite communauté de Soquel, à huit kilomètres à l'est de Santa Cruz, le long de la baie de Monterey, de fortes pluies ont emporté une partie de la rue principale de la ville, selon une vidéo publiée par le comté. Les équipes travaillaient pour réparer la route alors que l'eau jaillissait des arbres tombés et des clôtures. Les autorités ont demandé aux habitants d'éviter le secteur.

Jésus Jiménez

Le Service météorologique national a émis une urgence de crue éclair jusqu'à 9 h 45, heure locale, pour Porterville, en Californie, et les régions avoisinantes. "C'est une situation qui met la vie en danger", a déclaré le service météorologique. "Cherchez un terrain plus élevé maintenant!" Les urgences liées aux crues éclair sont rares et généralement réservées à des conditions météorologiques particulièrement dangereuses.

L'urgence de crue éclair se poursuit pour Porterville CA, East Porterville CA et Springville CA jusqu'à 9 h 45 HNP pic.twitter.com/5Ha5sBbL7C

Judson Jones

La pluie la plus abondante se déplace lentement vers le sud hors de la région de la baie tôt vendredi matin, mais la tempête continuera de déverser de fortes pluies sur la côte centrale. Alors que la rivière atmosphérique dérive vers le sud à mesure que la journée avance, la pluie s'intensifiera dans le bassin de Los Angeles.

L'activité de la douche commence à diminuer légèrement dans la région de la baie. Des pluies plus fortes continueront sur la côte centrale jusqu'en début d'après-midi. Obtenir de nombreux rapports d'inondations, de routes emportées, de glissements de terrain, etc. Soyez extrêmement prudent si un déplacement est nécessaire ce matin. #CAwx pic.twitter.com/WQqLpCam8k

Soumya Karlamangla

Vendredi matin, 36 597 clients de l'électricité dans le comté de Monterey – soit environ 1 client sur 6 là-bas – sont sans électricité à la suite des pannes qui ont commencé la nuit dernière, selon PowerOutage.us. 23 841 autres clients ailleurs en Californie, y compris les régions de la Sierra Nevada et de Santa Cruz, sont également privés d'électricité.

Soumya Karlamangla

Les tempêtes créent un trajet désordonné et potentiellement dangereux ici dans la région de la baie. Le National Weather Service avertit que les autoroutes, les rues et les passages souterrains risquent d'être inondés ce matin dans une longue bande du comté de Marin ainsi que dans certaines parties des comtés de Santa Cruz, San Mateo et Santa Clara. Les trains Bay Area Rapid Transit circulent également 10 minutes plus lentement que d'habitude, et les autorités avertissent les voyageurs de se préparer à de nouveaux retards.

Avis d'inondation en vigueur jusqu'à 9 h 45 HNP ce matin. https://t.co/mjCxAI7uzn pic.twitter.com/d5rZTpiuWY

Des inondations causées par des précipitations excessives sont attendues. Partie Partie du nord de la Californie, y compris les comtés suivants, San Mateo, Santa Clara et Santa Cruz.. https://t.co/xNRMDJyRoq pic.twitter.com/ZrNWgLBkYj

Shawn Hubler et Jill Cowan

Le courant était coupé depuis une semaine avec de la neige sur les chevrons à Crestline lorsque les voisins ont trouvé Elinor "Dolly" Avenatti, 93 ans, emmitouflée dans une chaise devant sa cheminée, qui était devenue froide. Barbie Hughes, 39 ans, commis à la quincaillerie locale, a été heurtée par un véhicule sur une route sombre et enneigée juste après minuit près de Big Bear Lake; elle est morte à l'hôpital.

Alden Park Thayer, 85 ans, un vétéran de l'armée de l'air, un homme de foi et un boulanger professionnel à la retraite, est décédé à son domicile de Lake Arrowhead alors que la neige s'accumulait à l'extérieur jusqu'à 10 pieds, puis 14 pieds. Sa fille, Lisa Thayer, s'était assise à ses côtés en chantant "How Great Thou Art".

Les routes étaient impraticables et les responsables des urgences ont déclaré qu'il leur faudrait une semaine avant de pouvoir récupérer son corps. Ainsi, a déclaré Mme Thayer, pendant les cinq jours suivants, il est resté allongé sur un matelas avec un oreiller et une couverture dans le garage.

Alors que les communautés montagnardes du sud de la Californie se préparaient à une rivière atmosphérique entrante, les autorités locales, les survivants stupéfaits et les voisins très unis ont commencé à régler le bilan d'un assaut de neige stupéfiant de deux semaines.

Le département du shérif du comté de San Bernardino a déclaré jeudi qu'il avait "répondu à 13 enquêtes sur les décès"; parmi ceux-ci, huit étaient en cours d'examen pour des liens potentiels avec la puissante tempête qui a englouti les hameaux alpins boisés des montagnes de San Bernardino fin février. L'un des 13 décès a été immédiatement considéré comme directement lié à la météo hivernale, ont déclaré des responsables.

Mais on ne savait pas combien de vies supplémentaires avaient été perdues en raison de facteurs contributifs liés au blizzard, tels que des routes bloquées, des lignes électriques tombées en panne ou des soins médicaux essentiels qui ne pouvaient pas être convoqués. Lors d'une réunion du conseil municipal cette semaine à Big Bear Lake, les responsables de la ville ont déclaré que plus de sept pieds de neige y étaient tombés en 15 jours; Les responsables de l'hôpital ont déclaré que des "tragédies" s'étaient produites à cause du temps, citant l'accès aux traitements de dialyse comme une préoccupation particulière.

Gary DeFrench, un entrepreneur à Crestline, a déclaré qu'une de ses voisines, une femme octogénaire, est décédée la semaine dernière chez elle après une chute et n'a pas été retrouvée pendant des jours. "Certaines de ces personnes se trouvent sur des routes très étroites et très éloignées des boonies", a-t-il déclaré.

Près du domicile de Mme Avenatti, une cabane entièrement électrique construite en 1964 qu'elle surnommait "High Dolly", des voisins qui étaient coincés depuis des semaines se demandaient combien de personnes supplémentaires étaient isolées et avaient besoin d'aide.

"Je suis sûr qu'ils n'ont pas encore trouvé tout le monde", a déclaré Rhea-Frances Tetley, 72 ans, dont la maison est en face de celle de Mme Avenatti, dont le corps a été retrouvé juste au moment où le courant a été rétabli lundi. "Je n'ai pu sortir de chez moi qu'hier après-midi, et il a fallu deux hommes forts pour creuser l'allée."

La recherche douloureuse survient alors qu'un autre système de tempête s'abat sur la Californie, les prévisionnistes avertissant des inondations et des averses généralisées. À haute altitude, on s'attendait à ce que la pluie soit absorbée par le manteau neigeux, mais le poids supplémentaire pourrait poser ses propres risques. Déjà, les toits se sont effondrés dans la région, endommageant les maisons de vacances et fermant certaines entreprises.

"Je viens de Cleveland, Ohio, j'ai donc vu des tempêtes de neige", a déclaré M. DeFrench, qui vit depuis 20 ans dans les montagnes de San Bernardino. "Mais rien de tel. C'est incroyable."

Les autorités locales ont déclaré qu'au moins un décès, celui de Mme Hughes, semblait clairement être lié à la tempête. Mme Hughes est décédée à l'hôpital communautaire de Bear Valley le 26 février, une nuit où les archives de la ville montrent qu'un pied de neige est tombé sur la région en seulement 24 heures.

"Elle était juste une super chérie", a déclaré Marshall Tietje, 39 ans, homme à tout faire et artisan local à Big Bear Lake, ajoutant qu'il avait été client du magasin où elle travaillait "et qu'il avait probablement été à sa caisse une centaine de fois. ."

Quatre autres personnes décédées, dont M. Thayer, étaient sous soins palliatifs ou à l'hôpital, selon le bureau du shérif. Le coroner ne semble pas examiner ces décès.

Jeudi, le bureau du shérif a déclaré dans un communiqué de presse qu'il avait ouvert des enquêtes sur les causes du décès de huit personnes qui ont été découvertes mortes à leur domicile, principalement après que des voisins ou des proches ont appelé quelqu'un pour les surveiller.

Il y avait Mme Avenatti, qui, selon le département, avait "des antécédents médicaux importants" mais qui, selon des voisins, avait refusé les supplications de se réfugier chez eux, insistant sur le fait qu'elle avait vu pire au cours de ses années sur la montagne.

Une autre victime, un homme de 77 ans, était en vie pour la dernière fois dans la nuit du 28 février; après que les membres de la famille n'aient pas pu le joindre par téléphone le 2 mars, ils ont demandé un chèque d'aide sociale, selon le bureau du shérif. Les députés n'ont pas pu le rejoindre ce jour-là et sont revenus récupérer son corps un jour plus tard.

"Rien n'indiquait que le temps ou un manque de nourriture ou de ressources ait contribué au décès, seulement un retrait retardé du domicile", a déclaré le département, utilisant une formulation similaire pour les autres décès faisant l'objet d'une enquête.

Le 28 février, à Wrightwood, des membres de la famille ont demandé à un ami d'aller voir une femme de 65 ans qui avait des "symptômes grippaux". L'ami l'a retrouvée morte chez elle.

Le 2 mars, un propriétaire a retrouvé sa locataire, une femme de 77 ans, morte sur le sol de son appartement du rez-de-chaussée à Crestline après l'avoir vue vivante une semaine auparavant. Un jour plus tard, un homme de 62 ans a été retrouvé mort chez lui à Big Bear Lake après avoir dit à des voisins qu'il se sentait malade. Il n'a pas répondu quand ils ont essayé de le surveiller quelques jours plus tard.

Ces décès, également, a déclaré le bureau du shérif, ne semblaient pas initialement liés à un manque de nourriture ou de ressources.

Dans un bref compte rendu de chaque cas toujours sous enquête, les autorités ont déclaré que chacun des huit décès semblait être "naturel". Le département du shérif, qui sert également de bureau du coroner du comté, a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve suggérant que les victimes sont décédées parce qu'elles auraient pu être piégées chez elles.

Mais d'autres habitants enneigés ont déclaré que, même s'ils comprenaient que les autorités étaient confrontées à un acte de la nature inhabituellement féroce, ils ne pensaient pas que le temps n'était pas un facteur dans les décès.

"Ce n'est absolument pas vrai", a déclaré Carola Hauer, une résidente de Running Springs qui, à 71 ans, a déclaré qu'elle avait "dépassé tout le monde ici" au cours des deux dernières semaines.

Mme Hauer, une psychologue, a déclaré qu'elle ne souhaitait pas blâmer. Mais elle a dit qu'elle espérait que les responsables et les communautés apprendraient et seraient mieux préparés.

"Nous aurions probablement dû lever le drapeau d'urgence un peu plus tôt", a-t-elle déclaré.

Mme Thayer, qui a été couverte de neige avec le corps de son père pendant des jours, a déclaré qu'elle essayait de ne pas penser à l'avenir – comment elle devait bientôt vendre la maison de son père, qui avait fait l'objet d'un contrat d'hypothèque inversée. Elle gardait un œil méfiant sur les fines fissures dans son plafond qui sont apparues après que le blizzard a accumulé de la neige sur son toit et a dit qu'elle essayait de ne pas paniquer.

Elle a dit qu'elle avait pris courage dans la gentillesse de ses voisins, la chaleur de sa communauté.

À un moment donné après la mort de son père, une voisine lui a demandé si elle avait besoin de quelque chose. Mme Thayer a répondu en plaisantant : "Une boîte de L'Oréal et une pizza." Peu de temps après, après que le mari de sa voisine ait réussi à se rendre au magasin, il s'est approché d'elle et lui a tendu un sac.

Dedans se trouvaient une boîte de teinture L'Oréal et une pizza.

"Vous savez", a déclaré Mme Thayer, "ce qui sauve cette montagne, ce sont les gens qui y vivent."

Kirsten Noyes a contribué à la recherche.

En raison d'une erreur d'édition, une version antérieure de cet article a mal énoncé le nom de l'agence d'application de la loi du comté de San Bernardino. C'est le département du shérif du comté de San Bernardino, pas le bureau du shérif.

Comment nous gérons les corrections

Alex Hoeft et Eliza Fawcett

TRUCKEE, Californie – Alors qu'une rivière atmosphérique descendait sur la Californie, Mike Culp a grimpé sur le toit de sa maison de deux étages dans la région du lac Tahoe pour commencer à pelleter la neige.

Mais il n'y avait pas besoin d'échelle. Les tempêtes de cet hiver se sont déversées si intensément dans la Sierra Nevada que mercredi, il a simplement escaladé un énorme banc de neige jusqu'au sommet de sa maison.

"Il y a environ 14 pieds entre le bord de ce toit et le sol", a déclaré M. Culp, qui a vécu pendant 25 ans dans la communauté de Tahoe Donner près du col de montagne et du lac, également nommé d'après le groupe pionnier qui a rencontré une disparition malheureuse. il y a des hivers.

Au cours des dernières semaines, des blizzards ont fermé l'autoroute, fermé les stations de ski populaires de Tahoe et envoyé des semi-remorques dans des bancs de neige. Mais après des semaines à faire face à un gâchis glacial, les habitants des montagnes s'inquiétaient d'une série d'orages chauds des tropiques qui devaient arriver jeudi soir.

Comme d'autres propriétaires dans les villes proches du lac Tahoe, M. Culp courait pour enlever les congères massives de son toit. Les prévisionnistes et les responsables locaux ont fait part de leurs inquiétudes concernant les inondations dues à la fonte des neiges. Mais peut-être qu'une plus grande inquiétude cette fois est que la neige agira comme une éponge, absorbant la pluie et devenant assez lourde pour que les toits s'effondrent. Une deuxième rivière atmosphérique devrait arriver lundi.

"Vous avez déjà des pieds de neige au-dessus de votre toit. Maintenant, vous versez quelques centimètres de pluie dessus, et cela ne peut en contenir qu'une certaine quantité", a déclaré Tyler Salas, météorologue au National Weather Service à Reno, Nevada. , qui supervise la région de Tahoe.

L'hiver dernier a été particulièrement risqué pour les propriétaires locaux, a déclaré Jeremy Mills, président de Mills Roofing, une entreprise familiale qui dessert la région du lac Tahoe.

La rivière atmosphérique qui a balayé la région plus tôt cette année a été en grande partie absorbée par plusieurs pieds de neige empilés sur les maisons ; les tempêtes de la semaine dernière ont recouvert encore plus de neige. Le manteau neigeux d'origine est un "bloc de glace gelé" enfoui sous 10 pieds de poudre, a-t-il déclaré.

"Il va pleuvoir, mais cela ne suffira pas à éliminer le problème. Cela ne fera que l'aggraver", a déclaré M. Mills. "Nous sommes peut-être à un point de basculement que nous n'avons jamais connu dans notre histoire, étant en affaires depuis plus de 40 ans."

À Truckee, une ville de 17 000 habitants au nord du lac Tahoe, même le maire, Lindsay Romack, a passé une partie de mercredi à nettoyer son toit, à faire de la raquette sur des congères de six pieds et à abattre la neige avec un râteau de 16 pieds.

Autrefois connu comme un avant-poste ferroviaire près de la frontière du Nevada, Truckee est devenu un lieu de montagne branché qui est devenu particulièrement populaire parmi les travailleurs de la technologie de Bay Area. Pendant des années, beaucoup ont conduit plusieurs heures dans chaque sens pour rester dans des chalets et skier sur les pistes le week-end. Mais pendant la pandémie de Covid-19, un nombre croissant s'est installé définitivement dans la région pour travailler à distance.

À l'approche de la récente tempête, la ville s'est efforcée d'informer les résidents des dangers potentiels, conseillant aux propriétaires de dégager les toits et de surveiller les réservoirs de propane, a déclaré Mme Romack. Ils avaient enduré quelques semaines incessantes de conditions météorologiques extrêmes.

"Tout le monde ici commence à être un peu fatigué", a déclaré Mme Romack. "Cela a été constant de pelleter et de déneiger."

Ponctuant le risque de dommages structurels, le lycée et les écoles élémentaires de Truckee ont temporairement fermé leurs bâtiments au début de cette semaine pour permettre aux équipes de travail de dégager des toits la neige qui s'était accumulée à plus de six pieds de haut à certains endroits, a déclaré Amber Burke, coordinatrice des communications avec le District scolaire unifié de Tahoe Truckee.

Ailleurs, les conducteurs de South Lake Tahoe naviguent sur des routes à voie unique avec huit pieds de neige empilés de chaque côté, "comme si vous étiez dans un tunnel", a déclaré Cristi Creegan, le maire de la ville. Jeudi matin, les toits de la ville étaient parsemés d'habitants et de commerçants, pelletant le plus de neige possible avant l'arrivée de la pluie.

South Lake Tahoe a déjà subi des dégâts dus à l'hiver rigoureux, notamment un bâtiment commercial inoccupé qui "s'est écrasé comme une crêpe" la semaine dernière sous le poids de son toit enneigé, a-t-elle ajouté.

"Je vis ici depuis 26 ans et je n'ai jamais vu une neige comme celle-ci, et j'ai entendu cela de la part de personnes qui vivent ici depuis 50 ans", a déclaré Mme Creegan. "Nous avons de la neige au sol depuis la première semaine de novembre, ce qui est vraiment inhabituel."

À Truckee, M. Culp était familier avec les dommages que pouvaient causer les toits enneigés. Au cours de l'hiver 2016-17, les murs de sa maison ont commencé à fléchir sous le poids de la neige accumulée. Cette saison-là, une maison de sa rue "s'est fendue en deux", a-t-il déclaré.

Cette année, il était mieux préparé : il avait dégagé son toit, installé du ruban chauffant pour éviter les barrages de glace et avait des pompes à portée de main pour les inondations potentielles, ainsi que des batteries de secours.

Mercredi, M. Mills a déclaré qu'il avait une liste d'attente de 100 personnes cherchant de l'aide pour nettoyer leurs toits.

Son entreprise déploie généralement une équipe de travailleurs qui s'attelent au sommet d'un toit et enlèvent systématiquement la neige, utilisant souvent une scie pour couper le manteau neigeux en blocs qui peuvent glisser vers le bas. Un toit, a-t-il dit, a été enterré sous plus de 18 pieds de neige et prendrait plusieurs jours à être dégagé, a-t-il dit.

Pourtant, Doug Gadow, directeur principal de Linchpin Structural Engineering, basé à Truckee, a déclaré que les ingénieurs et les responsables du bâtiment de la région semblent à l'aise avec les réglementations de conception locales liées à la charge de neige - un calcul de la force exercée par le poids de la neige sur sommet d'un immeuble — puisque les tempêtes les dépassent rarement. Mais, a-t-il dit, lui et de nombreux autres habitants de la région ont pelleté leurs toits cette semaine.

Sur la rive nord du lac Tahoe, Jeff Hinn a pelleté à travers les couches de cinq pieds de glace stratifiée, de gadoue et de poudre sur la maison qu'il était en train de rénover. Il espérait éviter d'autres fuites dans son grenier et la fissuration du ruban de cloison sèche ce week-end.

"Une partie de moi se demande, est-ce exagéré?" M. Hinn, un résident de San Francisco, a déclaré en observant que les toits de ses voisins étaient encore empilés de neige.

"Je me suis dit, je ne monterai pas sur ce toit, c'est ridicule, c'est insensé", a-t-il déclaré. "Et puis me voilà."